Traité sur la tolérance

Un jour de 1761, vers dix heures du soir, le protestant Marc-Antoine Calas est retrouvé mort à Toulouse, dans sa boutique de drapier. On accuse sa famille qui venait de dîner avec lui d’avoir voulu le tuer, et en particulier son père qui aurait désapprouvé sa décision de se convertir au catholicisme.
Quelques mois plus tard, après une enquête bâclée, Jean Calas est condamné à mort et roué sur la place publique.
Rapidement convaincu de l’innocence de Calas, Voltaire, indigné, décide d’alerter l’opinion et de convaincre la cour, les juges, et jusqu’au roi lui-même – et, pour dénoncer l’inanité de ces luttes religieuses, il écrit le Traité sur la tolérance.

Cette œuvre rassemble les trois aspects de Voltaire : l’écrivain, l’acteur et le philosophe. Le traité pour la tolérance a été rédigé à l’occasion du décès de Jean Calas suite au jugement rendu à Toulouse. Publié en 1768, Voltaire appelle à la tolérance religieuse et cible le fanatisme religieux, en particulier celui des jésuites, accusant toutes les superstitions entourant les religions.