Mercure d'Amélie Nothomb : résumé

Publié le 22 juin, 2025 par Mylene dans Résumé de livre

Publié en 1998, « Mercure » est le septième roman d’Amélie Nothomb. Il raconte l’histoire d’une jeune fille, séquestrée sur une île déserte par un vieil homme qui l’aime. Ce roman, qui puise parfois son inspiration dans les contes traditionnels, se distingue par ses deux fins possibles.

L’histoire

Hazel, 23 ans, éprouve des sentiments ambivalents envers le Capitaine, âgé de 77 ans : elle l’aime et le déteste en même temps.

Françoise, une infirmière, va se rendre sur l’île pour soigner la jeune Hazel. Le Capitaine lui explique qu’il a recueilli Hazel il y a cinq ans, en 1918, après un bombardement où elle avait été gravement blessée.

Hazel reste confinée dans sa chambre, où elle passe le plus clair de (1) son temps à lire, son unique activité. Elle assimile sa situation à celle d’Edmond Dantès dans le château d’If et voit en Françoise une figure semblable à l’abbé Faria. Françoise représente pour elle une bouffée d’air frais, celle qui va lui redonner envie de vivre.

Françoise a désormais une nouvelle mission dans sa vie : sauver Hazel.

La tâche s’annonce ardue, car en raison de l’image qu’elle a de son visage et après des mois d’isolement, Hazel n’ose plus sortir. Françoise aura du mal à la persuader, d’autant plus que le Capitaine surveille toutes leurs discussions. De plus, le Capitaine a déjà menacé de mort Françoise si elle pose à Hazel une seule question qui ne soit pas d’ordre médical.

Pour empêcher Françoise de révéler son secret, il décide de la garder sur son île.

Le Capitaine est convaincu que tout ce qu’il a fait était dans l’intérêt d’Hazel. Il s’attend presque à ce qu’elle le remercie de lui avoir menti et de l’avoir retenue sur cette île isolée pendant cinq ans.

Il croit que le destin a placé Hazel sur son chemin pour qu’il se rachète d’avoir perdu sa précédente captive, Adèle. Les prénoms, Adèle et Hazel, se ressemblent. Les deux jeunes filles ont pensé être défigurées. Adèle a choisi de fuir cet emprise et en est morte. Hazel, de son côté, semble avoir développé des sentiments pour le vieil homme.

Le Capitaine est fasciné par la relation qui s’est établie entre Hazel et Françoise. Il aime écouter leurs conversations, particulièrement quand elles discutent de littérature érotique comme « La Chartreuse de Parme ».

Françoise met tout en œuvre pour s’échapper. Pour elle, l’évasion est physique. Hazel, en revanche, est prisonnière dans son esprit, ce qui rend son évasion bien plus compliquée.

Même après avoir découvert la vérité, Hazel ne tient pas rigueur au Capitaine. Dans la première fin, elle ira jusqu’à l’embrasser avant de partir. J’ai mentionné « la première fin » parce que l’autrice offre en effet deux fins distinctes.

Les deux fins alternatives

Le roman Mercure e distingue particulièrement par ses deux fins alternatives, qui présentent des dénouements fondamentalement différents pour les personnages: La première fin est davantage digne d’un conte de fées, tandis que la seconde est plus sombre.

En proposant deux fins, Nothomb défie les lecteurs d’examiner leurs propres suppositions sur la libération, l’héroïsme et la nature des relations saines. Les fins forcent à considérer si la véritable liberté requiert non seulement l’évasion physique, mais aussi la conscience psychologique et la capacité de faire des choix vraiment éclairés sur sa vie et ses relations.

Personnellement, je préfère la seconde fin, car je la trouve plus en accord avec la personnalité de Françoise. Et vous, quelle fin avez-vous préférée ?

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